AZERBAÏDJANAISE (RÉPUBLIQUE)

AZERBAÏDJANAISE (RÉPUBLIQUE)

AZERBAÏDJANAISE RÉPUBLIQUE

Créée le 28 avril 1920, la république socialiste soviétique d’Azerbaïdjan a cessé d’exister le 30 août 1991, date à laquelle l’Azerbaïdjan a proclamé son indépendance, prenant le nom de République azerbaïdjanaise. Celle-ci, qui inclut la république autonome du Nakhitchevan et le Haut-Karabakh, peuplé en majorité d’Arméniens, occupe en Transcaucasie un territoire de 86 600 kilomètres carrés, sur lequel, en 1993, vivaient 7 398 000 personnes. Les représentants de la nationalité éponyme, qui appartiennent au rameau turc de la famille ethnolinguistique altaïque, formaient 82,7 p. 100 de la population de la république, la proportion de Russes était de 5,7 p. 100 et celle des Arméniens de 5,6 p. 100. La vitalité démographique de ce peuple est grande; ainsi, en 1992, le taux d’accroissement naturel était de 20,7 p. 1 000, alors que la moyenne mondiale était de 17,2 p. 1 000. Les deux principales richesses de la république sont les hydrocarbures et l’agriculture. En 1992, l’économie nationale dans son ensemble occupait2 901 000 actifs. Les entreprises agricoles ont produit 1 305 000 tonnes de céréales et 480 000 tonnes de coton, cultivé sur les terres irriguées grâce aux eaux de la Koura et de l’Araxe. Bien que l’Azerbaïdjan soit un pays de tradition musulmane, les plantations de vigne se sont multipliées, produisant 1 100 000 tonnes de raisin en 1992. Les pâturages de ce pays sec se prêtent plus particulièrement à l’élevage des moutons et des chèvres (5 102 000 têtes en 1992) qu’à celui des bovins, dont le cheptel comptait pourtant 1 800 000 têtes.

Les hydrocarbures extraits du gisement de Bakou jouent un rôle décisif dans l’essor industriel, bien que leur production ait cessé de croître depuis 1936 et se maintienne annuellement depuis lors aux alentours de 16 millions de tonnes de pétrole et 11 milliards de mètres cubes de gaz naturel (1992). Ce gisement, mis en exploitation vers 1870, fut jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale le premier du pays, avant d’être dépassé par le gisement du Second Bakou situé entre la vallée de la Volga et l’Oural. En 1930, l’extraction des hydrocarbures se cantonnait encore à la presqu’île d’Apchéron, au voisinage de la ville de Bakou, puis, afin de maintenir au même niveau la production, il fallut forer de nouveaux puits dans la basse vallée de la Koura et également le long du littoral de la Caspienne, dans la région de Soumgaït. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’exploitation s’est développée en mer Caspienne. Les hauts-fonds de la région des Neftyanyié Kamni portent de nombreuses plates-formes de forage ou d’exploitation. Tous les gisements sont électrifiés et reliés à Bakou. Le pétrole de Bakou, ne renfermant que peu de soufre, est recherché; il continue à être expédié au moyen de l’oléoduc Bakou-Batoumi ou par tankers. Le pétrole a permis l’essor de la pétrochimie à Bakou même, tout en fournissant l’énergie nécessaire au fonctionnement de l’aciérie et de la fonderie d’aluminium installées à Soumgaït. Aussi la population de ces deux villes connaît-elle une croissance rapide: celle de la capitale, Bakou, est passée de 773 000 en 1939 à 1 713 000 habitants en 1993.

Encyclopédie Universelle. 2012.